Site de Plan-les-Ouates: une forme intemporelle bien dans son temps

C'est Bernard Tschumi qui a remporté le concours lancé par le groupe Richemont International, maître d'ouvrage délégué, pour la nouvelle manufacture de Vacheron Constantin à Plan-les-Ouates. Après une première sélection, quatre autres groupes avaient été invités à participer: Gae Aulenti (Italie), Carlos Ferrater (Espagne), Nicolas Grimshaw (Grande-Bretagne) et John Pawson (Grande-Bretagne également). Tous ont présenté des programmes de haute qualité. Mais ce qui a emporté l'adhésion du jury présidé par Alain-Dominique Perrin, c'est l'aspect particulièrement novateur de ce projet, qui s'ancre dans une grande tradition et renouvelle radicalement l'image de la marque après deux siècles et demi d'existence.

Le bâtiment de Plan-les-Ouates se présente donc comme une réponse concrète à la réflexion de Bernard Tschumi, cet architecte français né en Suisse, qui a voulu "une forme intemporelle qui soit de notre temps".

Le célèbre architecte Bernard Tschumi  a de nombreuses réalisations à son actif dans le domaine des arts. Parmi lesquelles le nouveau Musée de l'Acropole à Athènes, dont les travaux doivent commencer incessamment,  le Musée d'art contemporain  de São Paulo au Brésil et le Musée des arts africains
de New York.

Symbole d'ouverture

Etabli à Paris et New York, Bernard Tschumi a de nombreuses réalisations à son actif. Parmi les-quelles, de quelques musées. Comme celui de l'Acropole à Athènes, dont les travaux doivent commencer incessamment, le Musée d'art contemporain de São Paulo au Brésil et le Musée des arts africains de New York. Bernard Tschumi a été aussi l'un des trois lauréats finalistes pour l'extension du Musée d'art moderne de New York.

A Plan-les-Ouates, ce lieu stratégique en plein développement, sur un terrain de 30 000 mètres carrés, la nouvelle manufacture de Vacheron Constantin sera bien visible depuis l'autoroute. Tout un symbole d'ouverture. Le bâtiment, explique Véronique Descharrières, architecte associée du bureau parisien qui s'est plus particulièrement penchée sur le pro-jet, prendra la forme d'une double enveloppe. Avec sa grande feuille de métal inox fin de 80 mètres de long sur 42 de large, symbole de dynamisme, il rappelle la forme du bracelet de montre qui se déploie autour du poignet. La surface extérieure sera en acier inoxydable frappé d'un fin décor de haute horlogerie, tandis que la surface intérieure sera doublée de lamelles de bois.

Pour l'environnement, Bernard Tschumi s'est adjoint le concours d'un paysagiste de renom, Michel Desvigne. Cet expert créera notamment un écrin de verdure assorti d'une clairière et posera tout autour de la manufacture un rideau de bouleaux. Leur lumière blanche donnera encore plus d'éclat à ce bâtiment ponctué uniquement par le bois et le verre. Des matériaux simples pour des finitions très précises.

Une feuille de métal enveloppe tout l'édifice, comme le bracelet de montre qui se déploie autour du poignet.

Cadeau de Noël

La structure de béton largement dimensionnée et superbement traitée sur laquelle reposera le bâtiment sera visible à travers tous les espaces. Symbole même de la permanence de Vacheron Constantin, dont l'acte de fondation remonte à 1755. Autour du patio central en verre, à la fois source de lumière et zone de repos, une grande verrière accueillera l'aire de production d'un millier de mètres carrés avec ses quelque 150 horlogers.

Un intérieur ponctué de bois et de verre aux superbes finitions.

Les niveaux supérieurs accueilleront l'administration. Le premier sera destiné aux départements directement liés à la production, tandis que le deuxième accueillera la direction générale et le marketing. Enfin, le dernier étage conçu comme un espace de détente sera destiné à tous les collaborateurs et comprendra un restaurant d'entreprise et une terrasse. Au total, 7000 mètres carrés de surface utile. Les travaux doivent commencer l'automne prochain. Ils s'achèveront à la fin de l'année sui-vante. Un très beau cadeau de Noël pour 2003 dans une commune créée en 1851 et dont les armoiries reproduisent la croix de Malte, le symbole même de Vacheron Constantin depuis 1880, dont le graphisme sera d'ailleurs reproduit sur un des pignons, bien visible, du nouveau bâtiment.

Michel Bonel - Tribune des Arts - Juillet-Août 2002