Portrait

GIRARD-PERREGAUX - Esprit de famille, précisément

MONTRES LE GUIDE 08-09 - Novembre 2008
Vincent Daveau

Soucieux d’exprimer leur passion à travers la pure mécanique, les horlogers de Girard-Perregaux ont, cette année encore, donné libre cours à leur créativité. D’un côté, ils ont révélé le potentiel des grandes collections existantes ; de l’autre, ils ont affirmé leur capacité à se projeter dans le futur en inventant un nouveau type d’échappement.

En combinant deux cages concentriques, le Tourbillon Bi-Axial permet à l’organe réglant d’effectuer des rotations pluridimensionnelles © Girard-Perregaux

La manufacture Girard- Perregaux compte au nombre de celles que les collectionneurs surveillent de près. Ils n'ont donc pas été étonnés d'apprendre, début juin 2008, que le groupe Sowind auquel elle appartient avait signé un accord de coopération stratégique à long terme avec le groupe PPR. Un rapprochement logique pour Girard- Perregaux, qui réinvestit annuellement près de 10% du chiffre d’affaires dans la recherche et le développement. Grâce à cette action en faveur d’une horlogerie en permanente évolution, la manufacture donne naissance à des créations dont la qualité mécanique est sans équivoque.

La montre Tourbillon Bi-Axial émerge comme le symbole d’un métier allant de l’avant. Elle s’inspire du très classique tourbillon sous trois ponts d’or, dont la conception remonte à 1889. Mais elle le réinterprète en faisant tourbillonner sur deux axes sa double cage, qui ne pèse que 0,8 gramme. Sans doute plus classique, le Tourbillon Chronographe à rattrapante et foudroyante, inspiré d’un modèle développé par Constant Girard en 1880 pour une montre de poche, souligne combien, depuis 1791, le potentiel et le savoir-faire de la manufacture et de ses artisans s’expriment à travers des gardetemps d’exception.

On retrouve cette même passion de la per fection dans toutes les lignes. Au nombre des incontournables de la nouvelle collection masculine : la montre Vintage 1945 Heures et Minutes Décentrées fait figure de référence. Cette pièce, habillée d’or blanc ou rose et renfermant le calibre automatique GP 01900, renonce à l’ordonnancement canonique pour attirer l’attention des amateurs sur son cadran en émail au graphisme destructuré. Original et soigneusement travaillé dans les moindres détails, incarnant une certaine idée de l’excellence chez Girard-Perregaux, cet instrument jette un pont entre classicisme et modernité.

La Tourbillon Chronographe avec Rattrapante et Foudroyante ne sera produite qu’à 33 exemplaires © Girard-Perregaux

Pour les femmes audacieuses

Aux antipodes sans doute, le très attendu chronographe ww.tc Financial, représentant majeur de la montre urbaine, revient cette année en version titane. Cette collection ww.tc, animée par des calibres automatiques de manufacture, devrait évidemment séduire les traders, mais aussi certaines femmes audacieuses. Pour leur plaire sans les faire se départir de cette féminité si chère aux designers de la maison, ils ont créé à leur intention un modèle à considérer comme un clin d’oeil : la ww.tc 24 Hour Shopping, une création à remontage automatique en acier de 41 mm sertie. Elle porte sur le rehaut non pas le nom d’une ville significative par fuseau horaire, mais celui de quelques-unes des plus fameuses rues commerçantes de la planète.

La révolution dans la constance

Révolutionnaire, l’Echappement Constant se distingue par une lame taillée en silicium © Girard-Perregaux

La quête de la précision a toujours fait partie des objectifs de la manufacture Girard- Perregaux. L’Echappement Constant, dont la conceptualisation remonte à près de 10 ans, est la concrétisation d’une analyse cinématique élaborée à partir de la déformation d’un billet de train soumis à une pression entre deux doigts. Il aura fallu des années de recherches et des milliers de calculs pour faire de cet incroyable mécanisme une réalité.

Au demeurant, sans les procédés de gravure profonde du silicium et différentes autres innovations récentes, cet organe, composé de cinq pièces distinctes, n’aurait pu voir le jour. Son principal secret ? Il réside dans l’utilisation de l’énergie dégagée par une fine lame en silicium, qui agit comme un micro-accumulateur d’énergie. Mais le plus drôle est que ce nouveau groupe de régulation, qui n’est en rien un avatar de l’échappement à ancre, décrit dans son nom la raison même de sa supériorité.

En effet, le nom « constant » accolé au terme « échappement » peut être entendu de deux façons différentes. S’il rappelle à tous combien Constant Girard, le fondateur de la manufacture, était passionné par la précision, il indique surtout que ce système donne une impulsion toujours identique au balancier, quel que soit le degré d’armage du ressort du barillet. Cette qualité rare devrait permettre d’améliorer très sensiblement la précision des montres. A terme, ce nouvel organe réglant pourrait même s’imposer comme l’un des meilleurs, sinon le meilleur, de ceux dit à échappement libre et 100% mécanique. /vd

La Vintage 1945 Heures et minutes décentrées, avec indicateurs de la petite seconde, de la date et de la réserve de marche © Girard-Perregaux