Pforzheim

Pforzheim, petite cité allemande de 120 000 habitants située entre Stuttgart et Karlsruhe est la deuxième ville horlogère du pays après Glashütte et une partie de son histoire est étroitement liée à la Suisse.

En 1767, le margrave, prince souverain d'Allemagne, Karl Friedrich de Baden offrit le «privilège» au Français Jean-François Autran d'établir une manufacture de montres et plus tard de démarrer une production dans le secteur de la joaillerie. La réputation de Pforzheim s'est ensuite construite sur cette présence de l'industrie horlogère et de la joaillerie, deux secteurs qui sont souvent demeurés en étroite relation, bien qu'ayant connu des fortunes diverses.

De nos jours, certaines sociétés sont encore actives dans les deux domaines. Alors que l'industrie horlogère ne créait que peu d'entreprises et fermait même momentanément en 1845, l'industrie joaillière continuait de se développer. Après 1850, la spécialisation et la division du travail en joaillerie connurent un tel essor qu'elles permirent même de redémarrer la production de montres et d'horloges au début du XXe siècle. La raison de cette renaissance est due au fait que des joailliers se soient spécialisés dans les montres de poche, les médaillons ou encore les montres pour femmes. Vers 1910, la montre-bracelet était de plus en plus en vue et les manufactures de la région étaient les premières à en proposer en métal précieux. Ce fut le début d'une énorme évolution.

1954 à Pforzheim, à droite en blouse blanche Karl Scheufele III, et assis au milieu son père Karl Scheufele II

Les mouvements étaient achetés en Suisse et installés à Pforzheim, puis les cadrans et les aiguilles étaient créés pour répondre aux exigences de la mode. Lorsqu'en 1936, l'utilisation du métal précieux pour la production joaillière fut interdite, cette dernière se transforma en production de montres. Après la destruction totale de la ville en 1945, les deux principales industries de Pforzheim purent renaître de leurs cendres et la joaillerie retrouver une place prépondérante sur le marché mondial. Le rachat de Chopard par la famille Scheufele de Pforzheim est un bel exemple de cette réussite.