Montres et mouvements

L'industrie de la montre électronique est née dans les années 1950. Si elle occupe aujourd'hui une place importante dans l'horlogerie, il n'en était pas de même à dépendante de l'apport d'autres industries et de l'activité de quelques
chercheurs de génie qui ont inventé de nouvelles solutions pour faire de la montre l'objet que nous connaissons aujourd'hui. Le point de départ est l'existence de piles électrochimiques dont les dimensions sont compatibles avec la montre et contenant une énergie équivalente à environ 1000 fois celle d'un barillet. Si ce barillet entretient un balancier pendant un jour, il doit logiquement être possible, avec cette petite pile, d'entretenir un résonateur analogue au balancier, peut-être même un peu plus lourd, pendant un an. II faut encore imaginer un transducteur électromécanique, à bon rendement, assurant le transfert d'énergie de la pile au résonateur et un contact qui doit fonctionner au moins un milliard de fois sans défaillance. C'est le principe adopté pour les premières montres, dont la production s'étale entre 1954 et 1965. Lors de leur création, le transistor existait déjà, mais il était beaucoup trop cher et peu performant sur le plan horloger. En effet, les chercheurs pensaient déjà à remplacer ce contact mécanique par un système électronique de meilleure fiabilité.