Déterminer la position des navires

Pour les besoins de la navigation, c'est-à-dire de la détermination de la position d'un navire par exemple, des précisions supérieures sont requises en nombre croissant.
Les systèmes de navigation utilisant des ondes radio-électriques font appel a la mesure du temps de parcours de ces ondes qui se propagent a la vitesse de la lumière. Le système Loran-C, travaillant au moyen d'émetteurs situés sur terre ferme, permet de faire le point a 30 mètres près, ce qui équivaut a une précision du signal horaire de 1 /10'000'000e de seconde. Un système de navigation encore plus évolué, appelé GPS (Global Positioning System), fait appel a une série d'émetteurs emportés par des satellites artificiels.