Beaumarchais

Beaumarchais

Pierre Auguste Caron de Beaumarchais (1732 - 1799).

Auteur dramatique ('Le Barbier de Séville', 'Le mariage de Figaro'), Beaumarchais était fils d'horloger et horloger lui-même. Il est en outre considéré comme l'inventeur de la montre à échappement. A défaut d'autre gloire, Pierre-Auguste Caron eût laissé un nom dans l'histoire de la technique horlogère. Il met au point, en 1753, le mode d'échappement (c'est-à-dire le mécanisme qui transmet le mouvement du ressort à l'ensemble des rouages) qu'on cherchait depuis longtemps. Mais cette découverte le jette sur la voie de l'aventure et révèle au public et à lui-même une vocation de polémiste.

LEPAUTE, « horloger du roi » et confrère de son père, lui ayant volé son invention en se l'attribuant dans une communication au Mercure, le jeune Caron adresse à cette publication une protestation vigoureuse ainsi qu'un Mémoire à l'Académie des Sciences. Ce chef-d'oeuvre de logique et de clarté suscite, le 23 février 1754, un arbitrage de l'Académie en faveur de l'inventeur spolié, et ce succès vaut au génial horloger une invitation à la Cour. Une démonstration, et aussi la séduction personnelle, décident le roi et Mme de Pompadour à passer commande, cependant que le Mercure offre à « Caron père et fils » une page de publicité. Ainsi Pierre-Augustin se trouve-t-il confirmé dans sa vocation d'horloger.

Beaumarchais, Bordas, 1962