AUDEMARS PIGUET

Le Brassus et Genève. Dès sa fondation en 1875, les débuts d'"Audemars Piguet, Manufacture d'Horlogerie" sont dus aux deux horlogers Jules Audemars et Edward Piguet, qui avaient respectivement 24 et 22 ans. Jules Audemars était né au Brassus, en 1851. Il y avait accompli ses classes primaires avant d'aller apprendre l'artisanat horloger à sa base chez de grands maîtres horlogers de la région, comme cela se faisait alors. Après son apprentissage, Jules Audemars commença à travailler en tant que repasseur jusqu'en 1874, puis s'établit à Gimel (Suisse) en ouvrant un petit commerce attenant à son atelier. Le succès qu'il avait espéré n'arrivant pas, sans doute à cause de la récession qui commençait à s'installer, Jules Audemars ne voulut pas rester à Gimel. Après dix-huit mois d'absence, cherchant à nouveau une activité stable et digne de ses compétences horlogères exceptionnelles, il revint au Brassus, où se trouvaient ses racines. Edward Auguste Piguet était né deux ans après Jules Audemars. Son itinéraire à travers l’école primaire et l'apprentissage, auprès de différents maîtres de la Vallée, fut à peu près identique. Il termina sa formation par un cours de repassage chez M. Charles Capt, syndic et président du Tribunal de la Vallée de Joux. On n'a pas pu prouver, à partir des documents existants à ce jour, que Jules Audemars et Edward Piguet s'était déjà rencontrés pendant leur apprentissage. C'est en 1875 au plus tard qu'a donc eu lieu, au Brassus, la rencontre qui allait se prolonger par la riche histoire d'Audemars Piguet. à ce moment Jules Audemars fabriquait des bâtis pour cadratures, tandis qu' Edward Piguet s'apprêtait à exercer pour la première fois son métier de repasseur. Nous supposons que l'année de fondation coïncide avec celle de la première rencontre; en réalité, la date de fondation officielle de "Audemars Piguet et Cie Manufacture d'horlogerie de Précision" n'intervient qu'en 1889. Dans l'intervalle, les deux horlogers avaient travaillé en étroite collaboration, sans pour autant officialiser la chose sur le plan juridique. Pourtant à l'Office technique de l'Edition et de la Publicité à Berne (Suisse), une marque avait été inscrite officiellement le 6 décembre 1882 déjà, pour l'utilisation sur des mouvements et des boîtes de montres. Les statistiques de l'industrie horlogère du canton de Vaud de 1889 présentent Audemars Piguet & Cie comme une entreprise active tout au long de l'année et employant 10 personnes de sexe masculin. Ainsi pour ce qui est du personnel, la manufacture occupait déjà le 3e rang dans la canton de Vaud, le plus gros employeur de l’époque étant Jaeger LeCoultre et Cie avec ses 100 ouvriers. en plus du siège principal, au Brassus, on créa en 1880 une filiale à Genève.