ENCHÈRES - Le Suisse mondialement connu

Simon de Pury est une personnalité incontournable du monde des enchères.

Tribune de Genève - 14 avril 2011

Gabriel Tortella  "Les propos de Gabriel"

J’ai eu le bonheur de rencontrer dernièrement Simon de Pury que je n’avais pas vu depuis des années, bien que je le connaisse depuis fort longtemps. A la tête de la maison Phillips de Pury & Company, il était venu à Genève évoquer, avec son humour si caractéristique, son expérience de ventes d’art russe contemporain. Il a eu un joli succès. Mais le matin même, je l’avais accueilli avec émotion dans mon bureau et nous avons évoqué ensemble le cher passé.

Simon de Pury. A la tête de Phillips de Pury & Company, basé à Londres et à New York, il organise une trentaine de ventes par année, en art contemporain essentiellement. DR

Ce Neuchâtelois d’origine, illustre rejeton d’une grande famille, a commencé sa carrière à Genève, en 1974, chez Sotheby’s où il est resté au total pendant seize ans. C’est lui qui a mis sur pied les premières ventes à Genève. Il finit chez Sotheby’s comme chairman pour l’Europe entière. Mais entre-temps, il était parti sept ans, de 1979 à 1986, à Lugano où il dirigea la collection Thyssen- Bornemisza, avant que celle-ci, par suite de problèmes de successions, ne soit transférée à Madrid. On lui doit de nombreuses expositions et des partenariats avec pas moins de cinq musées russes, dont l’Hermitage et la galerie Tretyakov.

Chez Sotheby’s, il avait observé la même ouverture au monde. Grâce aux ventes, notamment, de la famille Thurn und Taxis, à Genève et à Ratisbonne; du Palazzo Corsini à Florence et à Jacqueline Onassis, dont il vendit, à New York, une partie de la collection.

Après s’être associé un temps avec Daniela Luxembourg, il vola de ses propres ailes jusqu’à ce que Phillips de Pury & Company ne soit racheté, il y a deux ans, par Mercury, la plus grande institution du luxe en Russie. Vivant à Londres, en appartement, et à New York, à l’hôtel, où ses bureaux sont sur la prestigieuse Park Avenue, il m’avoue que son coeur est toujours en Suisse. C’est dans ces deux villes que se tiennent les ventes en art contemporain, en design et en photographie. Une trentaine par année au total. Et cet automne, il tiendra le marteau pour ce qui sera sa première vente à Hong Kong. Mais il revient régulièrement à Genève. Il sera certainement là en mai pour présenter, dans ses bureaux surplombant le Rhône, une sélection de joyaux qui seront mis aux enchères, par la suite, à Londres où se tiennent quatre ventes par année. Je suis sûr qu’il tiendra un jour le marteau à Genève, et pas seulement dans les ventes de charité où il fait merveille.