PERRELET - L’inventeur du mouvement automatique

Un document datant de 1777 établit que c'est le fondateur de Perrelet qui a inventé la montre automatique.

Tribune de Genève - 22 avril 2010

Gabriel Tortella - "Les propos de Gabriel"

 

Avec l’arrivée, il y a juste un an, de Fausto Salvi à la tête de Perrelet, cette vénérable maison a pris un nouveau départ. J’en veux pour preuve la magnifique montre Turbine qui est comme le symbole du renouveau de cette manufacture remontant à 1777.

Fausto Salvi. Le CEO de Perrelet donne une nouvelle impulsion à cette marque historique, dans un grand équilibre entre tradition et innovation. DR

Une maison d’autant plus révérée encore aujourd’hui que c’est son fondateur qui a inventé la montre automatique. C’est un fait désormais avéré, grâce aux recherches qu’a conduites, sans se lasser, le grand historien de l’horlogerie, Jean-Claude Sabrier. Il a réussi à mettre la main sur des documents d’archives qui ont permis de résoudre finalement une querelle qui durait depuis des décennies, impliquant historiens et journalistes. Pour ma part, j’observais jusqu’ici une grande prudence, me refusant à trancher, mais la lecture des extraits d’archives que m’a aimablement transmis Jean-Claude Sabrier, le grand spécialiste, m’a définitivement convaincu et je l’approuve.

Ce document, qui date du mercredi 11 juin 1777 et qui est en fait un procès-verbal d’une assemblée dite des Trois Comités, établit que l’inventeur du mouvement automatique est, sans conteste possible, Abraham-Louis Perrelet, le fondateur de la maison Perrelet en personne. Ce génie a eu une longue vie. Né le 9 janvier 1729 au Locle, il y accomplit toute sa carrière, jusqu’à sa mort en 1826. Ce qui dément la théorie que l’inventeur soit un Belge, Hubert Sarton, comme le pensaient certains, sur la base d’un compte rendu de l’Académie des sciences de Paris, de 1778, découvert en 1993.

Jean-Claude Sabrier est indiscutablement le meilleur chercheur en horlogerie, selon moi. Il est en train d’écrire un livre, qui fera date, sur l’histoire de la montre compliquée, commandée par la maison Hublot, et qui fera connaître l’histoire de la montre automatique.

Quant à la maison Perrelet, qui compte développer sa communication et son réseau de distribution, elle poursuit sa marche en avant, dans une alchimie parfaite et un très grand équilibre entre tradition et innovation, grâce, répétons-le, à son nouveau directeur, Fausto Salvi. J’en veux pour preuve les derniers modèles extraordinaires, comme Heure Sautante, Phase de Lune ou encore Régulateur Rétrograde. Des montres qui sont aussi belles que fiables et que vous pouvez vous offrir à des prix accessibles. Décidément, Perrelet a tout pour plaire.

Confidentiel

• Les nuages volcaniques ont même fait souffrir les horlogers genevois qui ont vu leurs montres bloquées dans les aéroports du monde entier. C’est le cas de François-Paul Journe qui a été handicapé par suite de l’immobilisation d’une dizaine de ses modèles. Ce qui n’est pas drôle du tout, quand on sait que le grand horloger produit quelque 800 montres par année. Mais il m’a confié qu’il avait réalisé 30% de pièces en plus ces quatre premiers mois, par rapport à l’année précédente.

• Mardi dernier, à midi, j’ai fait une rencontre aussi belle qu’inattendue. Celle de Vartan Sirmakes , attablé au Tsé Fung de La Réserve, avec Franck Muller en personne, que je n’avais pas vu depuis des années. Ce qui m’a tout de suite rassuré chez Franck, c’est qu’il est grassouillet comme moi. Les deux semblaient très épanouis et très heureux d’être ensemble. Je suis sûr qu’ils préparaient de nouvelles stratégies commerciales. Je vous en reparlerai.

• Un homme heureux, c’est Patrick Cremers . Il s’est tout de suite épanoui dans cette maison extraordinaire qu’est Patek Philippe. Et je sais qu’il est déjà très apprécié de Thierry Stern et de son épouse. L’inverse est aussi vrai!

• Tout le monde sait que Nicolas Hayek est l’épine dorsale de Swatch Group. Mais moi j’aimerais qu’il me donne aussi sa recette pour rester en forme et paraître si jeune. Car je voudrais bien lui ressembler, même si je n’ai pas encore atteint 80 ans.