VOYAGE - Jérôme Lambert m’a tué

Visite de la manufacture A.Lange & Söhne et compagnie du CEO de Jaeger-LeCoultre.

Tribune de Genève - 25 mars 2010

Gabriel Tortella - "Les propos de Gabriel"

Depuis une bonne semaine, tout le monde parle de Bâle et de sa foire, la plus grande au monde pour l’horlogerie et la joaillerie. Les uns sont contents de leurs affaires et le font savoir. Tandis que d’autres sont plus réservés et se retranchent derrière un certain mutisme. Je sais que des maisons comme Patek Philippe et Rolex ont très bien marché. Et un qui a cartonné, c’est Jean-Claude Biver qui a réussi à engranger, pour Hublot, quelque 120 millions de francs. Même si cela est pour les deux salons de Genève et de Bâle, c’est une somme qui est en tout cas loin d’être négligeable. Quant à Jean-Frédéric Dufour, de Zenith, il a réalisé juste le premier jour tout son chiffre d’affaires escompté.

Malheureusement, cette année, je n’ai pu me rendre à Bâle, pour voir cette foire qui jouit, à juste titre, d’un si grand prestige. Mais je vous avoue que j’avais déjà vu, parmi les montres, la plupart des produits qui y sont présentés. Et j’avais aussi reçu, dans mon modeste bureau, nombre de directeurs des maisons horlogères. Ce qui fait que, par certains côtés, dans la cité rhénane, j’aurais eu l’impression de me répéter, ce qui n’est jamais très agréable.

Jérôme Lambert. Pour les 165 ans de Lange & Söhne, il propose trois nouveaux modèles en édition limitée.  DR

Et voilà qu’un jour, tout à coup, alors que je me trouvais sur les côtes espagnoles, à savourer déjà les rayons du soleil, plus que printaniers sous ces latitudes, le téléphone a sonné avec une étrange insistance. Au bout du fil, Jérôme Lambert, le patron de Jaeger-LeCoultre. Cet homme, pourtant plutôt doux, m’invitait fortement à venir le rejoindre en Allemagne, dans cette région que l’on surnomme la Suisse saxonne, par suite de la beauté de ses paysages et où mon ami a pris, depuis août 2009, la direction de la manufacture Lange & Söhne.

Je ne vous raconte pas le voyage, ce fut certainement le plus long de ma vie, par rapport à la distance. J’ai joué de malheur, c’était la faute au brouillard, alors que Genève, ce même jour, baignait dans une douce euphorie printanière. Parti de Valence à 6 heures du matin, par suite d’un détour par Madrid et d’attentes interminables, je n’ai atterri à Cointrin que vers les 11 heures du soir. Et le lendemain, j’étais déjà sur le pont à 5h30 pour aller rejoindre Jérôme Lambert, qui tenait à me faire visiter sa manufacture et à ce que je lui donne mon avis.

Vous me direz que je n’en ai que plus apprécié Lange & Söhne, cette marque ô combien prestigieuse qui fête ses 165 ans. Eh bien, vous avez raison! Une fois sur place, j’ai même oublié ma fatigue en contemplant les fabuleux modèles de cette grande manufacture qui comprend quelque 420 collaborateurs et fabrique 3000 modèles environ par année. C’est comme un hôtel de toute première catégorie. Et ce fut pour moi un très grand bonheur de contempler enfin toutes ces superbes mécaniques, d’une qualité absolument irréprochable. Jérôme Lambert m’a aussi beaucoup parlé de la collection 165 Years - Hommage to F.A. Lange Collection. Elle comprend trois modèles édités en éditions limitées à 50, 150 et 265 exemplaires respectivement. Une splendeur que vous pourrez vous offrir dès la fin de cet été. Je suis sûr qu’elles se vendront très bien. Quand la qualité est là! Je me suis permis tout de même de faire un petit reproche à mon ami. Rassurez-vous, il l’a très bien pris. Mais pourquoi donc n’y a-t-il pas encore une boutique Lange & Söhne à Genève? Cette marque mythique qui fait rêver le monde entier le mérite vraiment.

Gabriel Tortella, fondateur de la Tribune des Arts. DR