CONJONCTURE - L’horlogerie réalise des records et engage

De janvier à février 2010, le nombre de chômeurs provenant de l’horlogerie a reculé de près de 3%.

Tribune de Genève - 9 mars 2010

Philippe Rodrik

Le taux de chômage a fléchi en janvier dans les districts neuchâtelois les plus horlogers, ceux du Locle et du Val-de-Travers. DR

La crise a durement frappé le personnel de l’industrie horlogère. Le nombre d’employés de cette branche inscrits au chômage a augmenté de plus de 74% entre février 2009 et le mois dernier. Mais tout semble sur le point de changer.

Première lueur d’espoir: de janvier à février 2010, le nombre de chômeurs provenant de l’horlogerie a reculé de près de 3%. Et des entreprises évoquent déjà des performances exceptionnelles. «En janvier et février 2010, nous avons réalisé de véritables records. Jamais auparavant nous n’avions vendu autant de montres au cours des deux premiers mois de l’année. Nous sentons maintenant la reprise économique apparue l’automne dernier. Et nous gagnons des parts de marché», se félicite Jean-Claude Biver, le patron de la firme Hublot.

Le mois dernier, le président du directoire de Swatch Group, Nick Hayek, avait lui aussi annoncé que janvier 2010 s’était révélé le deuxième des meilleurs mois de vente de toute l’histoire de la société biennoise. Cette accélération de la demande développe forcément des effets sur l’emploi: le taux de chômage a fléchi en janvier dans les districts neuchâtelois les plus horlogers, ceux du Locle et du Val-de-Travers.

De 30 à 90 nouveaux postes de travail

Jean-Claude Biver prévoit pour sa part d’engager 30 nouveaux collaborateurs cette année, «voire 80 ou 90 si les records mensuels continuent de se succéder les uns aux autres». Après le Salon international de la haute horlogerie de Genève, en janvier, la Foire de Bâle (du 18 au 25 mars) devrait d’ailleurs stimuler la tendance.