SWATCH GROUP - L’horloger connaît à peine la crise

En 2011, la firme biennoise a augmenté son bénéfice, ses ventes, sa rentabilité et ses effectifs.

Tribune de Genève - 8 fevrier 2012

Philippe Rodrik avec agences



Swatch Group persiste dans les performances et les records. Le géant horloger biennois a en effet réussi un bénéfice net de 1,276 milliard de francs l’an dernier, soit une hausse de 18,1% par rapport à l’exercice précédent.

En dépit de taux de change peu favorables et de l’inflation des coûts des matières premières, la rentabilité du leader mondial de l’horlogerie ne faiblit pas non plus. Son résultat opérationnel a augmenté de 12,4%, à 1,614 milliard de francs. La marge opérationnelle a, elle, progressé de 23,5 à 23,9%,

Et Swatch Group prouve une nouvelle fois sa force commerciale. En 2011, son chiffre d’affaires a pour la première fois dépassé la barre des 7 milliards de francs. Les ventes brutes ont ainsi atteint 7,143 milliards, soit une augmentation proche de 11% par rapport à 2010. Ce résultat retient d’autant plus l’attention que l’impact négatif des taux de change a avoisiné les 700 millions de francs. En monnaies locales, les recettes se sont renforcées de plus d’un cinquième.

Pour répondre à la très forte demande, Swatch Group, dirigé par Nick Hayek, a dû accroître ses capacités de production. Et celles-ci s’avèrent toujours insuffisantes. © Keystone

Diamants plus chers

Le chiffre d’affaires du segment montres et bijoux, comptant dix-neuf marques prestigieuses, comme Breguet, Blancpain, Longines ou Tissot, a crû de 14,1%, à 6,312 milliards de francs. En monnaies locales, la hausse at teint 26,1%. Les marques fortes du groupe ont réussi des taux de croissance très importants non seulement dans la Chine élargie – Chine populaire, Hongkong, Macao et Taïwan – mais également dans toutes les autres régions et tous les segments de prix.

Outre l’impact des taux de change, la hausse du coût de plusieurs matières premières cruciales, comme l’or et les diamants, a affecté les marges. Plutôt que d’augmenter les prix à court terme, Swatch Group a préféré concentrer ses efforts sur l’extension de ses parts de marché. A cette fin, les activités de marketing ont été intensifiées. Le résultat opérationnel de la division ressort à 1,352 milliard de francs, soit une amélioration de 8,4%.

De son côté, le segment de la production et la fourniture de montres, mouvements et composants a vu son chiffre d’affaires brut s’envoler de près d’un tiers, à 2,015 milliards de francs. Son résultat opérationnel a, lui, réalisé une hausse proche du double (64,3%), à 322 millions. Cette performance a avant tout été obtenue grâce à un taux d’utilisation élevé des équipements et à une stricte gestion des coûts. Pour répondre à la très forte demande, Swatch Group a toutefois dû accroître ses capacités de production. Et celles-ci s’avèrent toujours insuffisantes.


Triste exception

Une exception dans cette débauche de succès. Le chiffre d’affaires accuse en effet un recul de 23,6% dans les systèmes électroniques, à 336 millions de francs. La profitabilité a aussi souffert dans ce secteur: son résultat opérationnel a ainsi plongé de 78,7%, à 13 millions. La croissance globale favorise néanmoins l’emploi. Plus de 2800 postes ont été créés en 2011, portant les effectifs à plus de 28 000 collaborateurs dans le monde.