COMPLICATIONS - Le boom du quantième annuel

Complication calendaire intelligente, le quantième annuel n’a jamais été aussi en voque qu’en 2011. Une quinzaine de marques en ont au moins un à leur catalogue. Explication d’un succès.

WORLDTEMPUS- 16 mai 2011

David Chokron

L’élégance de la Villeret Quantième annuel GMT est largement due à son cadran guilloché, mais aussi à la répartition harmonieuse des guichets du calendrier. © Blancpain

L’invention d’une nouvelle indication est un fait rare. Et la dernière nouveauté majeure est longtemps restée discrète. Lancé par Patek Philippe en 1996, le quantième annuel - QA - a représenté pendant une dizaine d’années une exclusivité de la marque genevoise. La caducité de son brevet en 2006 a ouvert des perspectives à quelques maisons qui lui ont emboité le pas. Et en 2011, pas moins de six nouveaux modèles ont été introduits.

En version sport chic dans la Quai de l’Ile, toujours personnalisable à l’envi, avec un petit plus : une date rétrograde. © Vacheron Constantin

Impasse sur le 29 février

Il faut dire qu’il s’agit d’une complication intelligente s’il en est. Là où son frère ainé, le quantième perpétuel, suit au plus près la longueur de tous les mois, le quantième annuel en fait un tout petit peu moins. Il compte 28, 30 ou 31 jours selon le mois et fait l’impasse sur le 29 février des années bissextiles, date fétiche du quantième perpétuel. Et ce faisant, il se simplifie considérablement les choses. En effet, la partie du mécanisme qui ne sert qu’un jour tous les 1460 exige un surplus de fiabilité et de précision sur des pièces qui ne bougent quasi jamais. Le quantième annuel joue la carte du pragmatisme et ne nécessite qu’un ajustement de date tous les quatre ans, un effort facile à consentir. Ce d’autant plus que cette complication, qui ne manque pas de prestige, se monnaie entre 15 et 25 % moins cher que sa version perpétuelle. C’est parfois parce qu’il en est une version simplifiée, mais aussi parce que quelques marques l’ont repensé de zéro avec une économie de moyens judicieuse.

Avec sa discrète équation du temps, la 1966 Quantième Annuel joue la carte de la complication calendaire complète. © Girard-Perregaux

Sobriété de bon ton

Ainsi, le modèle le plus saisissant de l’année vient certainement de chez Zenith. Extrêmement simple, son mécanisme de calendrier tient en très peu de composants. A la clé, une facture inférieure de moitié à ce qu’il faut débourser ailleurs. Cette sobriété est due à l’intervention de Ludwig Oechslin, dont les fruits seront disponibles après l’été pour moins de 10’000 francs taxes comprises. Baume & Mercier a également retenu une option économique pour sa Classima. Ainsi, le QA est souvent placé sous le signe de la sobriété.

La Classima Quantième Annuel fait dans la sobriété, rien ne signalant que son calendrier indique le bon nombre de jours pour le mois de février. © Baume & Mercier

Omega a installé le sien dans une Deville Hour Vision qui ne donne que date et mois, comme au format légal. A l’autre extrémité du spectre des genres, Vacheron Constantin a opté pour son boîtier Quai de l'Ile, sportif et personnalisable.

Pas besoin du jour, ni de l’âge de la lune, cette Hour Vision va droit au but : la date est en format légal. Le quantième annuel en toute discrétion. © Omega

Il y en a donc pour tous les goûts, en métal précieux ou simplement en acier, du plus élégant au plus complexe. La chose n’est pas si courante : une complication réellement pratique et que l’on a su rendre abordable. Une aubaine en somme.

Les indications calendaires de la Saxonia répondent à la grande date typique de Lange et créent une symétrie complète et sobre. © A. Lange & Söhne