MÉCANIQUES - Les complications préférées des femmes

Le quantième annuel rencontre un vif succès auprès de la gent féminine.

GMT Lady - été 2010

Christophe Persoz

Imaginé, breveté et lancé par Patek Philippe en 1996, le quantième annuel a suivi depuis un essor que peu d’inventions récentes connaissent. Ce n’est donc pas un hasard si de nombreuses marques ont emboîté le pas à la manufacture genevoise et que cette complication rencontre aujourd’hui un vif succès dans son application aux montres dames.

Patek Philippe, Quantième Annuel pour Dame Réf. 4936 en or jaune. © Patek Philippe

Best seller du catalogue féminin de montres compliquées de Patek Philippe, les avantages et la justification d’un tel mécanisme n’apparaissent pas toujours de manière évidente à en croire les consommateurs s’exprimant sur les blogs horlogers. Nous allons donc tenter ici d’éclairer ces zones d’ombres.

Le terme quantième désigne le numéro d’ordre du jour dans un mois donné, en des termes moins rébarbatifs: ce que l’on désigne communément par date. Jusqu’à ce que Patek Philippe vienne apporter cette solution intermédiaire, on distinguait deux catégories de montres indiquant le quantième. Le plus courant est le quantième simple. Il affiche invariablement la date sur un cycle continu de 31 jours. Ainsi, tous les 1ers suivants un mois  en 30, 29 et 28 jours nécessitent une correction respective de 1, 2 ou 3 jours. Ce mécanisme simple le rends accessible à toutes les gammes de prix mais implique donc de procéder à cinq corrections par années.

Patek Philippe, Quantième Annuel pour Dame Réf. 4936 en or rose. © Patek Philippe

Fonctionnant sur un cycle de quatre ans, le quantième perpétuel tient compte quant à lui des mois en 31, 30, 28 et 29 jours (pour les années bissextiles). Au-delà de la révolution quadriennale de la came de 48, c’est le mécanisme d’entrainement du disque ou de l’aiguille de quantième qui complexifie ce mécanisme. Tant que la montre fonctionne en continu, cette véritable programmation mécanique n’implique plus aucune correction. Pour bénéficier de ce confort il faut cependant débourser une somme qui met cette complication hors de portée de nombreuses bourses. Dans le cas du quantième perpétuel, l’indication de quantième est généralement associée au jour, au mois ainsi qu’à la phase de lune. Un ensemble d’indications cohérent mais qui rend parfois la lecture du cadran fastidieuse. Enfin, un tel mécanisme est relativement délicat et implique certaines précautions lors de son utilisation et de son réglage.

De Grisogono, Instrumento Novantatre quantième annuel serti de rubis. © De Grisogono

Tenant compte des mois en 30 et 31 jours, le quantième annuel n’implique quant à lui qu’une seule correction les 1ers mars de chaque année (d’où son nom). De ce fait, le quantième annuel se situe pratiquement beaucoup plus proche du quantième perpétuel que d’un quantième simple. Cependant, la simplification mécanique qui en résulte permet de commercialiser celui-ci à un prix quasiment divisé par deux tout en sécurisant le mécanisme lors des diverses corrections.

En rapport au quantième perpétuel, la simplification du mécanisme autorise une meilleure intégration à un boîtier de montre de dame en termes de volume et de lisibilité.

Girard-Perregaux, Cat’s Eye calendrier annuel zodiacal. © Girard-Perregaux

La notion de compromis implique généralement un sacrifice. Dans le cas du quantième annuel – et particulièrement dans son application féminine-, celui-ci trouve une issue gagnante dans le rapport, coût, fonctionnalité et lisibilité. Rien d’étonnant donc que la popularité de ce mécanisme ne cesse de croître auprès de la gente féminine (exception faite des manucures qui voient leurs interventions relatives à d’hasardeuses manipulations divisées par cinq au moins).

A en croire le succès déjà rencontré par cette «jeune» complication, le quantième annuel est promis à occuper une part de marché croissante dans un segment en pleine expansion et cela est d’autant plus mérité que le bénéfice d’une telle invention profite d’avantage à ses utilisatrices qu’à l’égo de ses concepteurs.