GENÈVE - Future métamorphose pour l'horloge fleurie

Un comité de passionnés entend redonner une légitimité horlogère au célèbre monument genevois en le dotant d'un véritable mouvement mécanique. Les autorités de la ville ont apporté leur soutien à l'initiative.

WORLDTEMPUS - 27 janvier 2010

Louis Nardin

"C'est en voyant un groupe de Japonais se faire photographier tout sourire devant l'horloge fleurie que l'idée m'est venue, raconte Joël Grandjean, journaliste spécialisé en horlogerie et blogueur basé à Genève. J'ai pensé qu'ils souriaient car ils savaient qu'à l'intérieur tournait un mouvement électrique, dont le Japon est spécialiste pour les montres-bracelets du moins, et non un véritable mouvement mécanique suisse." Epaulé par un groupe de passionnés tous en lien avec l'horlogerie, Joël Grandjean a donc rencontré les autorités de la ville pour proposer de mettre au concours la construction d'un mécanisme réalisé dans les règles de l'art. Maire de Genève, Manuel Tornare, a apporté son soutien, un engagement sur lequel il est d'ailleurs revenu ce soir sur Léman Bleu, la télévision locale qui a révélé l'initiative. La nouvelle horloge fleurie devrait être opérationnelle dès l'été 2012.

L'horloge fleurie du Jardin anglais, à Genève. © TDG

Un véritable mécanisme

Chapeauté par l'association Prowatch qui soutient la culture et le savoir-faire horloger, le projet suit son cours avec la mise au point en ce moment du cahier des charges auquel devra répondre le futur mécanisme. "Le cadre général existe; je travaille à formaliser les détails techniques avec un comité de spécialistes, commente Joël Grandjean." Renouvelé tous les 3 à 5 ans, "en vue d'enrichir le patrimoine horloger de la ville puisque cette dernière héritera du mouvement", le concours se destine en exclusivité à des sociétés ou des personnes domiciliées en Suisse. "Nous espérons que les marques comprendront l'intérêt du projet et qu'elles y participeront, directement ou non."

Plus en détail, on sait par exemple que le mouvement devra comporter un système de débrayage pour parer aux éventuels actes de vandalisme. "Nous réfléchissons également à un système de remontage qui implique le public. Ce serait alors les passants qui apporteraient l'énergie nécessaire en remplissant un réservoir avec de l'eau du lac ou grâce à une manivelle." Le concours devrait être ouvert l'année prochaine, le temps de parfaire le cahier des charges. Un jury, qui reste à constituer, désignera le vainqueur.

Joël Grandjean, journaliste spécialisé et instigateur du projet. © Joël Grandjean

Soutien de personnalités

Plusieurs personnalités de l'horlogerie ont déjà apporté leur soutien. Vincent Perriard, CEO de Technomarine, Yvan Arpa, CEO d'Artya, Jean-Marc Wiederrecht, horloger, ou encore Pierre Amstutz, directeur de l'école d'horlogerie de Genève se sont impliqués. Le centre de formation devrait d'ailleurs occuper une place centrale. Monsieur Amstutz a en effet proposé que les rouages soient construits par les étudiants, qui seront peut-être également impliqués dans l'entretien de l'horloge.

Symbole touristique incontournable, l'horloge fleurie du Jardin Anglais attire des touristes par centaines chaque année. Offerte en 1955 par l'actuelle Union des fabricants d'horlogerie de Genève, Vaud et Valais à la ville de Genève, elle est mue par un moteur électrique se mettant à l'heure automatiquement par radioguidage. Deux exemplaires, sont d'ailleurs en réserve en cas de panne ou de casse. Il était temps de lui redonner une véritable légitimité.