MONTBLANC – Les deux visages de la Metamorphosis

Deux jeunes constructeurs ont imaginé une montre étonnante qui, d’un coup de targette magique, se transforme en chronographe – et inversement.

WORLDTEMPUS - 19 janvier 2010

Hervé Genoud

En 2008, l’Institut Minerva de Recherche en Haute Horlogerie, fondé par Montblanc, annonçait le lancement du concept «TimeWriter» destiné à soutenir des créateurs aux idées novatrices désireux de voler de leurs propres ailes. Le but était de leur fournir l’appui nécessaire (financier et technique) pour mener à bien un projet en développant un nouveau modèle Montblanc. L’association entre une grande marque et un horloger ou designer externe n’est certes pas un cas unique. Mais là où un Harry Winston, dans ses fameux Opus, tire profit de la légitimité d’un nom ultrareconnu, Montblanc a choisi au contraire de donner un coup de pouce à la génération montante et d’amener du sang neuf. Au SIHH 2010, la marque à l’étoile a présenté le premier fruit de cette démarche originale, la Metamorphosis, signée Johnny Girardin et Franck Orny, cofondateurs de Telôs Watch SA.

Les deux créateurs de la Metamorphosis, Johnny Girardin (à gauche) et Franck Orny (à droite), en compagnie de Dimitri Cabiddu, directeur opérationnel et technique de Minerva. © Montblanc

Une montre animée

Anciens de Greubel Forsey, les deux jeunes constructeurs avaient dans leurs tiroirs, ou plutôt leurs ordinateurs, le projet d’une montre qui se métamorphoserait sur demande pour afficher une autre fonction – par exemple un chronographe. «L’idée nous est venue en regardant nos gamins jouer avec leurs Transformers. Nous voulions une montre animée, qu’on peut faire vivre.» Le concept séduit Montblanc, qui leur en confie le développement, sur la base du calibre MB 16.29 et du boîtier «goutte» équipant déjà le Grand Tourbillon Heures Mystérieuses. Mais si le principe de la future Metamorphosis s’avère résolument ludique, sa mise en œuvre est tout sauf un jeu d’enfant. Il s’agit en effet de reconstruire en grande partie le calibre chronographe monopoussoir à roue à colonnes et de développer le mécanisme sophistiqué permettant les transformations. Résultat: un mouvement comptant la coquette somme de 567 composants, dont 315 rien que pour les parties nouvelles.

En une quinzaine de secondes, la Montblanc Metamorphosis se transforme de montre en chronographe – ou l’inverse – grâce à un système mécanique extrêmement sophistiqué. © Montblanc

Changements à vue

En version «montre», la Metamorphosis présente un cadran inspiré des régulateurs, avec heure excentrée à 12h, minute centrale rétrograde sur 210° et quantième à aiguille à 6h doté d’une double échelle originale dizaines/unités. Mais il suffit d’actionner le verrou situé à gauche du boîtier pour que la magie opère. Le petit cadran à 12h s’ouvre pour laisser apparaître des chiffres arabes, plus sportifs que les chiffres romains. Le calendrier à 6h s’écarte de part et d’autre pour céder la place à un compteur de chronographe à disque tournant, qui monte peu à peu jusqu’au niveau du cadran grâce à un ingénieux système mécanique ayant fait l’objet d’une demande de brevet. Petit clin d’œil: ce compteur totalise non pas 30, mais 31 minutes – pour rappeler les jours du mois. L’aiguille des secondes se mue en trotteuse de chronographe. Quand l’utilisateur veut retrouver l’autre visage, nouveau geste sur la targette: le compteur redescend, le quantième réapparaît – avec la date exacte – et l’heure s’affiche à nouveau en chiffres romains. Spectaculaire, amusante et novatrice, la TimeWriter 1 Metamorphosis – qui ne sera fabriquée qu’à 28 exemplaires – devrait contribuer à renforcer l’image pionnière de Montblanc et de sa manufacture Minerva, tout en faisant connaître les deux créateurs de Telôs et les nombreux autres projets qu’ils ont déjà en tête. Quant au garde-temps TimeWriter 2, il est annoncé pour 2012.